L’analyse du liquide de lavage broncho-alvéolaire collecté entre août et décembre 2019 chez 51 patients présentant une EVALI (E-cigarette, or Vaping, product use-Associated Lung Injury) probable par les Centres de prévention et de contrôle des maladies américains (CDC) a révélé  la présence de l'acétate de vitamine E chez 48 des 51 patients. Trois patients chez qui l'acétate de vitamine E n'a pas été retrouvé étaient des cas probables mais non confirmés d'EVALI. D’après l’article publié au «New England Journal of Medicine», aucune autre substance toxique n'a été détectée dans le liquide de lavage broncho-alvéolaire à l’exception de deux patients. Chez le premier, l’analyse a détecté de l'huile de coco en plus de l'acétate de vitamine E, et chez le deuxième, du limonène et  sans acétate de vitamine E. Ces résultats ont été comparés avec les résultats de 99 sujets sains dans le cadre d'une étude sur le tabagisme qui a été menée entre 2016 et 2019. Ces sujets utilisent exclusivement la cigarette électronique ou uniquement des cigarettes. Aucune des substances analysées (acétate de vitamine E, huiles végétales, huile de triglycérides à chaîne moyenne, huile de coco, distillats de pétrole et terpènes) n'ont été identifiées chez ces sujets. Il faut également préciser que 94 % des patients EVALI ont utilisé du THC dans les 90 jours précédant la maladie . Selon les auteurs de l’étude, la détection de l'acétate de vitamine E dans le liquide broncho-alvéolaire chez la plupart des patients atteints d'EVALI apporte la preuve que les produits de vapotage peuvent délivrer de l'acétate de vitamine E au niveau du liquide respiratoire épithélial. Les données rapportées indiquent que la présence d'acétate de vitamine E dans les produits de cigarette électronique correspond au moment de l'épidémie d'EVALI en 2019. Ils ont également indiqué que le fait de couper le THC avec de l'acétate de vitamine E serait devenu courant sur le marché illicite.

D’après le Contrôle et la prévention des maladies (CDC-États-Unis), le nombre de lésions pulmonaires attribuées au recours  à la cigarette électronique a atteint le 29 octobre 1888 aux Etats-Unis avec 37 décès confirmés. Ce nouveau syndrome qui se présente comme une maladie respiratoire pulmonaire sévère et aiguë liée à l’inhalation de substances toxiques par les vapoteurs  porte le nom d’ EVALI «e-cigarette, or vaping, product use associated lung injury».  Il s’agit généralement d’hommes (âge moyen de 24 ans) sans comorbidité et ayant consommé des produits à base de tétrahydrocannabinol (THC- le principe actif du cannabis) à l’aide de leur cigarette électronique. EVALI commence par des symptômes principalement respiratoires comme la toux, des douleurs au niveau de la poitrine et un essoufflement. Des symptômes gastro-intestinaux, notamment des douleurs abdominales, nausées, vomissements et diarrhée peuvent apparaître. Les patients ont également de la fièvre, des frissons et une perte de poids. Généralement une corticothérapie et un arrêt du vapotage leur permettent de récupérer. Selon une étude publiée  au «NewEngland Journal of Medecine», 84 % des personnes concernées avaient utilisé leur cigarette électronique avec du THC. «Dans tous les cas, des anomalies ont été décelées à la radiographie ou au scanner thoraciques, le plus souvent au niveau des deux poumons», a indiqué Jennifer Layden, première auteur de l’étude. «Les dernières découvertes suggèrent que les produits contenant du THC, en particulier ceux obtenus dans la rue, seraient liés à la plupart des cas et joueraient un rôle majeur dans l’épidémie», notent les CDC dans leur dernier point de situation. D’où l’intérêt d’effectuer un dosage urinaire du THC chez les personnes concernées. Des analyses sont actuellement effectuées sur les différentes substances utilisées et sur différents échantillons biologiques de patients dans le but de trouver l’origine de cette épidémie.

Cigarette électronique, e-cigarette ou vapoteuse sont des termes désignant un dispositif électronique générant un aérosol destiné à être inhalé. La vapeur générée peut être aromatisée et contenir ou non de la nicotine. Souvent, la cigarette électronique est présentée comme une alternative moins nocive que le tabac ou comme un substitut pour le sevrage tabagique. Mais, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités sanitaires comme l’Agence nationale de santé publique (France) doutent de plus en plus du bienfondé du recours à ces cigarettes dans le sevrage tabagique. De nombreuses publications remettent en question l’intérêt du vapotage dans le sevrage tabagique, tandis que d’autres laissent craindre un risque élevé des AVC. Une cytotoxicité dose dépendante est également évoquée ainsi qu’une association entre l’utilisation de la cigarette électronique et le tabagisme des jeunes. Les choses semblent prendre une nouvelle tournure depuis que les autorités des États-Unis enquêtent sur 150 cas de maladie pulmonaire sévère. Ces cas pourraient être liés à l’utilisation de cigarettes électroniques ou au vapotage. Entre le 28 juin et le 20 août, au moins 149 cas potentiels de maladies pulmonaires sévères ont été déclarés à travers 15 États. Il s’agit essentiellement d’adolescents et de jeunes individus. D’après les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC), le début des symptômes est progressif, notamment des difficultés respiratoires, un essoufflement et/ou une douleur thoracique avant l’hospitalisation. Certains vapoteurs ont rapporté une fatigue ou une maladie gastro-intestinale d’intensité légère à modérée. Les CDC signalent que dans de nombreux cas, les patients ont reconnu avoir récemment utilisé des produits contenant du tétrahydrocannabinol. Cependant, ils ont précisé qu’aucun produit spécifique n’a été identifié pour l’ensemble des cas déclarés et qu’aucun produit n’a non plus été associé de façon concluante aux maladies. Les cigarettes électroniques sont également dans le viseur de l’OMS qui les qualifie «d’incontestablement nocives». Dans un rapport présenté au mois de juillet dernier à Rio de Janeiro, l’OMS déconseille ces dispositifs dans le sevrage tabagique. Les autorités sanitaires de nombreux pays redoutent même que la cigarette électronique contribue à l’augmentation des fumeurs parmi les jeunes. C’est sans doute ce qui a conduit la ville de San Francisco, au mois de juin dernier, à interdire la vente des cigarettes électroniques sur son territoire. Au Maroc, le nombre de vapoteurs ne cesse d’augmenter ce qui devrait nous pousser à évaluer l’impact de l’utilisation de ces dispositifs et envisager des mesures ou des recommandations pour protéger nos concitoyens qui s’adonnent au vapotage ou qui seraient tentés de le faire. Version PDF